نقد و بررسی Universal Audio Apollo Twin X

نقاط قوت

• کیفیت صدا و کیفیت ساخت خارق‌العاده
• پری‌امپ‌های فوق‌العادهٔ Unison
• پردازش داخلی پلاگین UAD-2
• فرم فاکتور جمع‌وجور دسکتاپ
• امکان ترکیب کردن آن با دیگر دستگاه‌های Apollo و UAD-2

نقاط ضعف

• ورودی‌ها و خروجی‌ها برای کارت صدایی در این بازهٔ قیمت محدود هستند

معرفی Universal Audio Apollo Twin X

Apollo Twin X تمام قدرت، ویژگی‌ها و عملکرد حرفه‌ای سری محصولات Apollo از کمپانی یونیورسال آدیو را در یک فرمت جمع‌وجور، پرتابل و جذاب ارائه داده است. نام برند Universal Audio عمیقاً با تاریخ ضبط و فناوری آن عجین شده است. برای بیش از 17 سال (اگرچه بین سال‌های 1985 تا 1999 وقفه‌ای در آن ایجاد شد) این کمپانی نوآوری‌های مهمی را خلق کرده است – طرح کنسول‌های میکس مدرن، اکولایزر برای هر کانال و اختراع باس‌های send تنها چند مورد از ابتکارات این کمپانی هستند – همراه با محصولات بسیار تأثیرگذار و جذابی که تحت برندهای Urei و Teletronix تولید شده‌اند. کمپانی یونیورسال آدیو ابتدا توسط Bill Putnam تأسیس شد و پس از وقفه‌ای که در کار آن افتاد، پسران او یعنی جیمز و بیل در سال 1999 کمپانی را دوباره راه‌اندازی کردند. از آن زمان بیشتر تمرکز یونیورسال آدیو بر بازار رو‌به‌رشد محصولاتی متمرکز بوده که تجربهٔ ضبط صدا مبتنی بر کامپیوتر را ارتقا می‌دهند و بهبود می‌بخشند. یکی از بزرگ‌ترین موفقیت های این کمپانی سری کارت‌های صدای Apollo بوده که عواملی مانند مدار آنالوگ باکیفیت، فناوری مبدل استثنایی و پشتیبانی از DSP موجب محبوبیت آن‌ها شده است. جدیدترین مدلی که در این سری عرضه شده است Apollo Twin X است؛ این مدل یک کارت صدای Thunderbolt 3 است که تمام نقاط قوت محصولات یونیورسال آدیو را در یک بسته جمع‌وجور و پرتابل و با قیمتی مناسب ارائه می‌دهد.

Duo یا Quad

Apollo Twin X در دو نسخهٔ Duo و Quad عرضه شده است که نام این مدل‌ها به تعداد هسته‌های پردازشی DSP در آن کارت صدا مربوط می‌شود. در این مطلب ما مدل Quad با چهار هستهٔ DSP را تست می کنیم. البته به‌جز همین یک تفاوت، این دو مدل در سایر بخش‌ها کاملا مشابه هستند. همان‌طور که از کارت صدای کوچکی مانند این محصول انتظار می‌رود، اتصالات Twin X محدود هستند. دو کانال ورودی که یک جفت سوکت هیبریدی XLR/jack برای آن‌ها در نظر گرفته شده در پشت دستگاه قرار گرفته‌اند؛ یک ورودی ساز (Instrument) هم روی پنل جلو قرار گرفته که در صورت استفاده، ورودی کانال اول در پشت دستگاه را غیرفعال می‌کند. این ورودی‌ها یک جفت پری‌امپ تحسین‌شدهٔ Unison را تغذیه می‌کنند. در حالت کلی این پری‌امپ‌ها سیگنال شفاف و باکیفیت موردنیاز برای یک ضبط خوب را فراهم می‌کنند، اما ویژگی بارز Unison، توانایی آن در لود کردن چنل‌استریپ‌های کلاسیک، پردازشگرها و مدل‌های امپلی‌فایر گیتار و بیس است. چیزی که باعث می‌شود این شبیه‌سازها بسیار موثر باشند این است که می‌توانند رفتار مدار آنالوگ پری‌امپ را تغییر دهند و در عین حال، الگوریتم‌های مدلینگ را روی بخش دیجیتال اعمال کنند؛ در نتیجهٔ این نوع پردازش، شبیه‌سازی‌های فوق‌العاده دقیقی از کنسول‌های میکس و تجهیزات آنالوگ ایجاد ایجاد می‌شود. در کنار ورودی‌های آنالوگ یک کانکتور اُپتیکال ورودی دیجیتال وجود دارد که در مُدهای S/PDIF یا ADAT عمل می‌کند. مانند هر ورودی/خروجی اُپتیکال دیگری، جزئیات کار آن به سمپل‌ریتی که استفاده می‌شود بستگی دارد – برای مثال ورودی S/PDIF تنها در صورتی قابل دسترس است که کارت صدا در سمپل‌ریت حداکثر 96kHz کار کند، در حالی که ورودی ADAT تعداد هشت ورودی را در سمپل‌ریت 48kHz، چهار ورودی در 88.2kHz یا 96kHz و تنها دو ورودی را در سمپل‌ریت های 176.4kHz و 192kHz فراهم می‌کند. برای خروجی‌ها، Twin X دارای یک جفت خروجی مانیتور اصلی در کنار یک جفت ثانویه از خروجی‌ها است که می‌توانند برای استفاده از یک جفت مانیتور ثانویه یا به‌عنوان چند کانال خروجی auxiliary از نرم‌افزار آهنگسازی‌تان مورد استفاده قرار بگیرند. همچنین یک خروجی هدفون روی پنل جلویی دستگاه قرار گرفته که باس اختصاصی خود را در میکسر Twin X دارد و می‌تواند یک میکس متفاوت را به خروجی‌های اصلی و/یا خروجی‌های دیگر منتقل کند. خود دستگاه دارای مجموعه‌ای از دکمه‌ها و مترهای ساده‌ای روی پنل بالایی است، همراه با یک دکمهٔ چرخشی بزرگ. این دکمهٔ چرخشی عمدتاً به‌عنوان یک کنترل ولوم مانیتور عمل می‌کند اما همچنین می توان از آن برای تنظیم گِین ورودی و ولوم‌های مانیتور ثانویه یا هدفون استفاده کرد. ردیفی از دکمه‌ها نیز پایین این دکمهٔ چرخشی قرار گرفته‌اند که به شما اجازه می‌دهند فانتوم پاور را فعال کنید یا مانیتورها را Mute کنید و در کل کنترل بیشتری روی پری‌امپ‌ها و خروجی‌ها فراهم می‌کنند. برای کنترل کامل قابلیت‌های Twin X باید به نرم‌افزار UA Console مراجعه کنید.

کنسول

کنسول در قلب سیستم Apollo است و دسترسی به تمام پارامترها و تنظیمات دستگاه را فراهم می‌کند و همچنین به شما اجازه می‌دهد مدل‌ها را روی پری‌امپ‌های Unison و پلاگین‌های UAD-2 را روی چهار جایگاه اینسرت هر کانال لود کنید. شما می‌توانید انتخاب کنید که آیا افکت‌هایی که به این طریق لود شده‌اند حالت pre یا post-DAW داشته باشند – یعنی آیا نتیجهٔ پردازش‌ها برای ضبط از نرم‌افزار آهنگسازی عبور داده شوند یا تنها روی سیگنال مانیتور قابل شنیده شوند. این قابلیت بسیار کارآمد است، چرا که به شما اجازه می‌دهد میکس‌های cue و مانیتور فوق‌العاده خوش‌صدایی بسازید که تأخیر (latency) بسیار ناچیزی داشته باشند، بدون اینکه به یک صدای مشخص در حین ضبط اختصاص پیدا کنند یا برعکس، می‌توانید از یک زنجیرهٔ افکت به‌عنوان بخشی از صدایی که می‌خواهید ضبط کنید، رندر بگیرید. با این کارت صدا، تمام پلاگین‌های UAD-2 به همراه نرم‌افزار درایور UA به‌صورت نسخه‌های آزمایشی با زمان محدود در اختیار شما قرار می گیرند. Twin X همراه با بسته Realtime Analog Classic عرضه شده که حاوی ۱۴ پلاگین است؛ این پلاگین ها برای بیشتر وظایف استودیویی قابل استفاده هستند و شامل کمپرس، EQ، ریورب و امپ های گیتار هستند. پلاگین‌های بیشتری از UAD-2 برای انتخاب وجود دارد که بسیاری از آن‌ها نمونه های بی‌نظیری هستند که به شما نشان می‌دهند با یک پلاگین چه کیفیت بالایی را می توان به دست آورد. زمانی که شما در وب‌سایت یونیورسال آدیو ثبت نام کنید، خود کمپانی پیشنهادهایی را برای ساختن مجموعه پلاگین‌هایتان به شما ارائه می‌دهد. پلاگین‌های UAD-2 علاوه بر اینکه مستقیماً درون Console اجرا می‌شوند، دارای نسخه‌های VST، AU و ... نیز هستند که شما می‌توانید آن‌ها را درون نرم‌افزار آهنگسازی خود لود کنید اما پردازش های آن‌ها به DSP Twin X محول می‌شود. چنین چیزی یکپارچگی تقریباً کاملی را بین سخت‌افزار DSP و نرم‌افزار آهنگسازی شما فراهم می‌کند، آن هم بدون اینکه اختلاف قابل توجهی بین زمانی که با یک پلاگین معمولی کار می‌کنید و زمانی که از پلاگین‌های UAD-2 استفاده می‌کنید وجود داشته باشد.

بخشی از یک تصویر بزرگ‌تر

به‌طور طبیعی، تعداد پلاگین‌هایی که به‌صورت هم‌زمان استفاده می‌کنید به تعداد هسته‌های DSP سیستم Apollo، پیچیدگی پلاگین‌هایی که استفاده می‌کنید و سمپل‌ریتی که در آن کار می‌کنید بستگی دارد. این مورد آخر، مخصوصاً وقتی که در سمپل‌ریت های 176.4kHz یا 192kHz کار می‌کنید اهمیت ویژه ای پیدا می‌کند، چرا که این سمپل‌ریت های بالا نسبت به سمپل‌ریت های 96kHz یا پایین تر به قدرت پردازشی بسیار بیشتری نیاز دارند. مشکل اتصالات محدود Twin X را می توان با افزودن دیگر کارت‌های صدای Apollo و پردازشگرهای UAD-2 برطرف کرد. Console و نرم‌افزار درایور تا حداکثر شش دستگاه UAD-2 را پشتیبانی می‌کنند که چهار مورد از آن‌ها می‌توانند کارت صدای Apollo باشند. Apollo Twin X به‌عنوان یک دستگاه مستقل، کارت صدای فوق‌العاده‌ای است و ویژگی‌ها و کیفیتی را به شما ارائه می‌دهد که از برندی مانند یونیورسال آدیو انتظار می ‌رود؛ آن هم در یک بدنه جمع‌وجور و قیمتی نسبتاًً مناسب. Twin X به‌عنوان بخشی از تجهیزات بزرگ‌تر Apollo/UAD-2، می‌تواند به‌عنوان یک کنترلر مانیتور دسکتاپ ایده‌آل، مسیر خروجی مانیتور و هاب تاک‌بک عمل کند.

آیا واقعاً به این محصول نیاز دارید؟

سری محصولات Apollo از کمپانی یونیورسال آدیو، تمام امکاناتی که از یک کارت صدا انتظار می‌رود را فراهم می‌کنند: مسیرهای سیگنال و مبدل‌های باکیفیت، نرم‌افزار قدرتمند و پایدار که استفاده از آن آسان است و ویژگی‌هایی که به‌وسیلهٔ افرادی طراحی شده اند که کارشان را به خوبی بلد هستند.

یکی از جذاب‌ترین عناصر در کارت‌های صدای Apollo، وجود DSP داخلی و تمام مزیت‌های آن و همچنین پری‌امپ‌های Unison است که می‌تواند چنین کاراکتری به صداهای شما بدهد که انگار آن صدا را با سخت‌افزارهای آنالوگ گران قیمت ضبط کرده باشید. Apollo Twin ابزاری نسبتاً ارزان قیمت برای قدرتمندتر کردن قابلیت‌های استودیوی شما و یک هاب ایده‌آل است که با استفاده از آن می‌توانید یک سیستم بزرگ‌تر و قدرتمندتر از محصولات Apollo ایجاد کنید.

ویژگی‌های کلیدی

• کارت صدایی با دو ورودی، چهار خروجی
• دو پری‌امپ Unison
• چهار هستهٔ پردازشی UAD-2 (دو هسته در نسخهٔ Duo)
• حداکثر هشت کانال ورودی دیجیتال
• مسیرهای سیگنال و مبدل‌های بسیار باکیفیت
• باس‌های کمکی داخلی (Virtual)